Hij (her)ontdekte de natuurwet ‘similia similibus curentur’; dat wil zeggen ‘het gelijke wordt door het gelijkende genezen”. Hij vertaalde een boek waarin de werking van kinabast stond beschreven. Kinabast zou malaria kunnen genezen omdat kinabast bitterstoffen zou bevatten. Er zijn echter meer planten die bitterstoffen bevatten, dus daarom vond hij de verklaring erg onbevredigend. Hij ging op zoek naar een betere verklaring. Hij testte de kinabast op zichzelf uit en kreeg malariaverschijnselen. Na een aantal uren doofde de verschijnselen uit, maar telkens als hij weer een dosis van de kinabast nam, kreeg hij weer malariaverschijnselen. Hij vond dit heel opmerkelijk en begon daarom op meerdere personen te experimenteren. Hij ontdekte dat een stof dat in staat is om bij gezonde proefpersonen bepaalde symptomen op te wekken, ook in staat is soortgelijke ziektesymptomen te genezen. Dit wordt in de klassieke homeopathie het gelijksoortigheidprincipe genoemd.